随着马刺以111比98击败开拓者，今年NBA季后赛首轮的每组对决的首战全部结束，除了活塞被魔术以下克上爆冷输球，其他组的对决里，排名靠前的队伍全部取胜，这样的结果让不少人感到意外，一方面是因为东部第一的活塞意外翻车，另一方面是因为在很多人的赛前预测里，湖人才应该是那支在首战中被火箭以下克上的球队。
实际上，昨日湖人击败火箭的比赛，整个过程都出乎大部分球迷和媒体的预料，或许谁也没有想到，已经41岁的詹姆斯还这么强，能在季后赛中面对年轻力壮的火箭完成碾压，他用19分8篮板13助攻2抢断1封盖的表现，展现了对比赛节奏的绝对控制。
同时或许也没有人能想到，作为白人射手的肯纳德会这么硬，全场13投9中，其中三分球5投5中，得到27分4篮板3助攻，他那并不出色的运动能力和防守能力没有限制住他，出色的篮球智商和果断出手的意识让他为白人射手群体重新证明，赛后美媒ClutchPoints更是直言：“多年来，湖人管理层做出了许多令人质疑的决定。但用文森特换来肯纳德，如今看来似乎是个明智之举。”
但要说这场比赛最让人感到意外的，或许是湖人中锋艾顿在正面对位中压制了本赛季刚刚入选全明星的申京，本场比赛，艾顿出战35分钟，投篮10中8，得到19分11篮板2助攻1盖帽，成为湖人队史首位在季后赛首秀中以80%+的投篮命中率砍下两双的球员，相比之下，申京全场19投6中，只得到19分8篮板6助攻2抢断1封盖，数据和艾顿完成兑子，但效率根本没法比。
赛后，湖人主教练雷迪克接受了记者采访，并谈到了艾顿的表现。雷迪克说道：“艾顿在攻防两端都表现出色，当他发挥高水平时，我们就能发挥出最佳水平。”正如雷迪克所说，艾顿在这轮系列赛的发挥至关重要，甚至决定了湖人能否继续赢球，以及能否淘汰火箭，这一点和湖人攻防两端的战术布置有很大关系。
防守端来说，湖人的篮板球能力差火箭太多，为了保护好篮板，他们要尽可能收缩篮下，并且让艾顿蹲守，因此艾顿对篮板的保护能否到位，决定了湖人的防守基本盘。此外，申京作为火箭战术体系的核心发动机，限制住他，基本上就可以让火箭原本就脆弱的进攻体系崩塌，本场比赛申京就是因为无法突破艾顿的防守，才让火箭球员陷入各种单打，如无头苍蝇般乱打。根据统计，火箭球员首战面对艾顿和八村垒防守时，投篮32中9，三分15中4，其中包括申京13投4中的表现，所以接下来艾顿能否继续限制申京依旧是这轮系列赛的关键。
从进攻端来说，火箭防守体系最大的留白在罚球线区域，因此能否在罚球线附近高效得分决定了湖人的比赛节奏，刚好湖人这边八村垒和艾顿就喜欢在这片区域作业，尤其是艾顿，他的中投和抛投简直就是为打火箭而准备的，如果他接下来能继续在罚球线附近惩罚火箭，继续在数据上和申京完成兑子，那么火箭的麻烦就大了。
此前我曾说过，艾顿会是这轮系列赛最大的变数，打高兴的他可能化身奥尼尔，变成2021年季后赛那样的内线猛兽，能帮助球队打进总决赛，但不高兴的他，可能连克勒贝尔都不如，因此如何激活艾顿，是湖人这轮系列赛的关键，雷迪克很清楚这点，詹姆斯更清楚这一点，因此首场比赛他没有自己拿球单干，而是开局就利用各种传球激活队友，积极寻找和艾顿的配合，让艾顿感受到自己的重要性，积极性也越来越强，赛后采访中，艾顿直言：“当你和勒布朗同场，他还一直给你喂球时，你根本没理由不拼命。”
相比起东契奇，詹姆斯或许真的更加清楚如何跟艾顿这样的内线配合，也更懂得如何帮助队友发挥出他们该有的水准，个人认为，如果这轮系列赛艾顿能保持这样的表现，甚至越来越出色的话，那么化身艾尼尔的艾顿，可以成为詹姆斯身边的新浓眉，湖人想要淘汰火箭晋级，也不再是不切实际的幻想了。
